Is er een luchthaven bij IKN zelf?

Ja, er is een luchthaven bij IKN, en die is verder gevorderd dan de meeste mensen beseffen. Bandara Internasional Nusantara, internationaal geregistreerd onder ICAO code WALK, is operationeel sinds 12 juni 2025, toen het officiele luchthavencertificaat werd afgegeven. De luchtzijdige infrastructuur, start en landingsbaan, verkeerstoren, en noodhulpfaciliteiten, is volledig afgerond, en de VVIP en VIP terminals hebben een capaciteit van 1,6 miljoen passagiers per jaar.

Wat ontbreekt is niet de bouw, maar de classificatie. De luchthaven werd oorspronkelijk gebouwd en gelicentieerd als speciale VVIP luchthaven onder Presidentieel Besluit nummer 31 van 2023, wat betekent dat hij momenteel alleen staats, overheids, militaire en chartervluchten bedient, en heeft al vliegtuigen ontvangen waaronder een Boeing 737-400 en een Bombardier Challenger CL 604. Om hem open te stellen voor gewone commerciele passagiers moet de overheid dat besluit herzien om de status te wijzigen.

Vanaf augustus 2026 staat die herziening nog open. OIKN hoofd Basuki Hadimuljono bevestigde dat de luchthaven nog wacht op dit Presidentieel Besluit voordat commerciele exploitatie mogelijk is, met 2026 als algemeen streefjaar, al bespreken sommige functionarissen ook een langere termijn tot 2028 afhankelijk van de ontwikkelingen. Er wordt ook gesproken over de luchthaven die uiteindelijk Hadj en Umrah bedevaartvluchten zou kunnen bedienen als extra functie zodra de commerciele status is verleend.

Tot die tijd land je, als je invliegt, op Sultan Aji Muhammad Sulaiman (Sepinggan) International Airport in Balikpapan, gevolgd door een rit van ongeveer 75 minuten naar IKN, een rit die merkbaar sneller is geworden dankzij recente verbeteringen aan de tolweg.